袁继咸（1597—1646）字季通，号临侯，今江西宜春袁州区人。 天启五年（1625）中进士，授行人。 崇祯初曾任御史、礼部员外郎、山西提学佥事、湖广参议等职。 崇祯末，因知兵而受督师杨嗣昌的赏识，任右佥都御史，抚治郧阳。 后擢兵部右侍郎兼右佥都御史，驻守九江，总督江西、湖广等处军务。 弘光元年（1645），他率部抗清，清兵攻陷九江，明宁南侯左良玉之子左梦庚降清，并将袁继咸挟持至清营。 清廷诱逼兼施，屡屡劝降，他仿文天祥的《正气歌》而作《正性吟》，死不降服，最后在清兵的屠刀下英勇就义。

　　明清鼎革之际，在抗击清兵的入侵中，富有民族气节而又值得称道的官吏， 除史可法、 左懋第外， 就要算文天祥式的民族英雄袁继咸了。 史可法、左懋第的英雄事迹广为流传，而世人对袁继咸却知之甚少。 目前学界也尚未见到专门研究袁继咸的文章。 鉴于此，本人搜集相关史料，试做探讨，以期更多人了解这位抗清名臣。

　　一、性格刚直，直言敢谏

　　崇祯帝即位后，虽然处死了大宦官魏忠贤，但很快又变本加厉地重用、 宠幸宦官。 崇祯四年（1631），他命大太监张彝宪总理户 、工二部 ，位在二部尚书之上。 户部、工部掌天下钱粮、大工，却由一宦官掌控，实在令人憋气。 不久，张彝宪上了一份“觐官投册”的奏章，规定觐见官员须先拜谒他。

　　朝中大臣连连上疏反对，袁继咸亦在其列。 他说：士有廉耻，然后有风俗；有气节，然后有事功。

　　今诸臣未觐天子之光，先拜内臣之座，士大夫尚得有廉耻乎?逆珰方张时，义子、干儿昏夜拜伏，犹以为羞，今且白昼公庭，恬不知怪，所为太息也！

　　又云： 尊朝廷莫大于典例， 知府见籓臬行属礼，典例也。 见内臣行属礼，亦典例乎？ 诸司至京，投册吏部各官，典例也。 先谒内臣亦典例乎？ 事本典例，虽坐受犹以为安；事创张彝宪，即长揖只增其辱。 高皇帝立法，内臣不得干外事，若必以内臣绳外臣，《会典》所不载。

　　他认为这样会使上自藩王，下到县令依次来请托，跪拜在宦官的座前，引诱天下人来干无耻之事。甚至搬出太祖“内臣不得干外事”的祖制，直言重用宦官之危害。张彝宪大为恼火，就上书之事在崇祯帝前攻击继咸。 致使崇祯帝反而责怪继咸越职言事，加以切责。 无奈，继咸孤身一人赴山西任提学佥事。 但是，袁继咸由此声名大振，以敢忤逆权宦闻于朝廷内外。

　　袁继咸上疏抨击权宦， 招致了宦党的打击报复。 提学山西期间，巡抚吴甡荐其廉。 可是阉党余孽巡按御史张孙振因向继咸请托，继咸不答应，就上书诬蔑他收取贿赂，舞弊徇私。 将其定谳下狱，解京治罪。继咸的学生傅山大义凛然，联络百余名山西诸生随囚车入京。 散发《辩诬公揭》，为之辩诬。 其言曰：嗟乎！ 曾谓袁也而贪吏乎？ 诸细事可不言，即开书院作养一举，首以俸余葺三贤祠，而进诸生于其内，朝夕劝课，蔬食菜羹与诸生公之，不取给于官府，不扰及于百姓。 有贪吏若此乎……先后拦截御史孙贤、大学士温体仁等请愿，三次上书向皇帝申诉，不得达，只得冒死跪伏宫门诉冤。

　　此事件一时间轰动京城， 朝野上下千余人联名为其申冤。此时巡抚吴甡也为袁氏辩白，继咸也上书陈诉了孙振向他请托之事。经过几个月的斗争，继咸之冤得以昭雪，官复武昌道。阉党张孙振以诬陷罪被判处贬官充军。

　　袁继咸性格耿直，直言不讳，屡遭皇帝的斥责以及阉党的迫害，然而他并未因此而颓靡，依然直言敢谏。给事中李世祺因弹劾大学士温体仁、吴宗达而贬谪于外，继咸为此打抱不平，上疏崇祯帝：养凤欲鸣，养鹰欲击。 今鸣而箝其舌，击而绁其羽，朝廷之于言官，何以异此！ 使言官括囊无咎，而大臣无一人议其后，大臣所甚利，忠臣所深忧，臣所为太息也。 且皇上乐听谠言而天下误以攻弹大臣，为天子所厌闻，其势将披靡不止也。

　　南明弘光时，袁继咸依然是直言敢谏的风格。

　　政权初立，大封功臣，江北四镇高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功皆以定策功封爵。 他们人人居功自大，桀骜不驯。袁继咸朝见时面奏：“封爵以劝有功。无功而伯， 则有功者不劝； 跋扈而伯， 则跋扈者愈多。 ”弘光帝朱由崧表面上赞成他的意见，叹气说：“事已成，奈何？ ”

　　弘光帝酗酒好色，追欢逐乐，不以国事为念，他又上疏说：元朔者，人臣拜手称觞之日，陛下当以为尝胆卧薪之时。 念大耻未雪， 宜以周宣之未央问夜为法，以晚近长夜之饮、角觝之戏为可戒。 省土木之功，节浮淫之费。儆谕臣工，后私斗而急公仇。……请再下宽大之诏，解圜扉疑人之囚，断草野株连之案。

　　告诫福王应当痛定思痛、卧薪尝胆，效仿周宣王关心国事，勤于政务，戒绝通宵滥饮、角觝游戏的行为。 要停减土木工程，节俭不必要的开支。 同时劝告大臣停止私斗，应以国仇为重。

　　弘光元年， 朱由崧在阮大铖等一帮阉党余孽的怂恿下，决定重颁《三朝要典》。 称当年三大案之成,皆东林党人颠倒黑白,欺骗君父的造谤之作，并请昭雪追恤因三案被罪诸臣。 大翻逆案， 倒行逆施， 诸大臣强烈不满。 袁继咸上疏言：“《要典》一书，先帝特旨焚毁。 诸臣非属崔、魏之人，何必复寻崔、魏罗织之书。 臣请书未进，亟寝之。 书已进，亟毁之。 ”而左良玉也上疏谏阻，朱由崧皆不听。 马士英、阮大铖之流对此大为不悦，指使御史袁宏勋弹劾继咸“庇护三案，公然忤逆”。 袁继咸秉公直言的为官之道， 引起了朝中奸人的嫉恨，史称“群小皆不喜继咸”，然 而他的诤臣品格却赢得了后人的敬仰。

　　二、坐镇九江，总督江楚

　　袁继咸还具有非凡的军事才能。 崇祯十二年（1639），督师杨嗣昌“以其知兵，引参军事”。

　　明年擢右佥都御史，任郧阳巡抚。 期间，“继咸往驻牛头塞，料理均需，转运不匮而民不劳”，当地士民皆颂扬其恩德。不及一年，因襄阳陷落而受到牵连，遣戍贵州。 十五年，明王朝已是内忧外患，北方清兵不断骚扰入侵，南方起义军进逼江西，局势日益严峻。 廷议设总督于九江，控制吴楚。 朝臣推举袁继咸出任， 继咸随即被擢为兵部右侍郎兼右佥都御史。

　　袁继咸刚上任便义激左良玉，恢复武昌。 他还未到九江，张献忠就已攻陷武昌，并沉楚王于江，左良玉却坐视不救，拥兵东下。袁继咸遇良玉于芜湖， 激以忠义， 指着江中浮尸说：“大将军忍见此乎？”又责之曰：“君侯功虽多，过亦不少。朝廷不遣责，岁遣中使宣谕，奈何不图报称！ 且人孰无死，张睢阳死、贺兰进明亦死；某宁为睢阳死，不为进明生也。”

　　遂自率三百士卒先行。左氏大为感动，“追二十里，具揭请发方国安、马士秀等五千人先1大败立足未稳的张献忠，先后收复汉阳、武昌。 到了九江后，继咸立即申明军政，召集当地柯、陈等大族家兵扼守瑞州，并侦探义军的动向。不久，朝廷决定让吕大器来接任总督，让继咸去管理屯田事务。 大器、良玉之间不和，长沙、袁州一下子都沦陷了，朝廷又推出继咸替换大器。

　　武昌收复后， 继咸又派兵剿灭张献忠在湖北的残部。张献忠退出武昌后，在湖北境内仍驻有相当兵力，并在江西、湖北交界的天井窝，聚众数千人为后应。 吕大器曾派遣李懋功等率六千兵丁讨伐，反为其所败，诸将却说是大捷。 而大器刚接任，来不及调查。 捷报还未上奏， 起义军又攻陷了上高、万载等地。 袁继咸复任总督后，立即派兵遣将，收复失地。而手中并无像样的兵力，唯有郭云凤刚招的三千新兵， 不得已派其出战。 但郭氏贪生怕死，故意夸大敌方兵势，不敢进军。恰遇邓林奇、郝效忠率兵前来支援， 遂合兵一处。 为瓦解敌方军心，继咸“密遣人喝贼虚声，且令自新”，这些残兵走投无路，纷纷缴械投降。 最后“止诛首乱反复卢南阳辈数人，余俱散遣归农”。 在这次战役中，袁继咸得知郭云凤这支部队实力不强却骄横跋扈，尤其是其部将甘启明等指良为贼，滥杀无辜，探得实情后，果断地将甘启明等绳之以法。

　　继咸到九江不久， 李自成农民起义军攻陷北京，明王朝被推翻。 福王朱由崧在南京称帝，建立了第一个南明政权。

　　朱由崧刚即位， 继咸便向他提出了恢复中原的战略方针，即“致治守邦大计”。 其言曰：金陵之界限在大江，而淮南、江北为之屏蔽；金陵之咽喉在浔阳， 而湖南襄樊为之门户。 今淮南、江北无恙也，叛将溃兵盘踞其间；小民嚣然，丧其乐生之心：此可不加意措置？ 湖南新经贼乱，千里蒿莱；宜简重臣抚治其地，选补廉吏，缉和难民，招徕商贾，通巴蜀、黔、粤之货。 襄阳为古今必争之地，必设重镇。 重镇必宿兵，宿兵必责饷、修城、置器，诸费不赀，皆不可不早计也。 夫樊、襄守，则可由宛叶以图关中；淮南、江北守，则可由归德以图河南，亦可由彭城以图河北。 攻守之大势如此。

　　他在奏疏中分析了南都的战略形势， 认为南京有长江天险，淮南、江北为屏障；南京的咽喉在九江，而湖南襄樊为其门户。 应当加强对淮南、江北、湖南的控制，派重臣抚治其地，安抚难民，招来商贾，与巴蜀、黔、粤等地通商。 襄阳历来是兵家必争之地，当设重兵驻守，军饷、军械、城防一定要早作打算。 稳住了樊、襄、淮南、江北，然后再图恢复中原。

　　袁继咸的大政方针颇有见地，是具有战略意义的。

　　然而弘光实权掌握在马士英、阮大铖等一帮奸臣手中，其战略布局根本就没有引起重视，化为泡影。　　弘光元年（1645）3 月，左良玉起兵“清君侧”，袁继咸以死堵阻。 弘光政权内部因“北来太子案”闹得不可开交， 继咸认为 “太子真伪非臣所能悬揣，真则望行良玉言，伪则不妨从容审处；多召东宫旧臣辨识，以解中外之疑”，而马士英、阮大铖却“欲借之以起大狱，尽诛正人”，良玉上书争议也没用，就和士英等人发生了矛盾。湖广巡按御史黄澍唆使左氏发兵劝谏承认太子， 并清除马士英这个大奸臣。 恰值李自成部在清军的追击下进入湖北襄阳地区，左良玉不敢抵抗。 于是，良玉就借着“清君侧”的旗号，“以奉太子密旨，诛奸臣马士，进逼南京。 四月初一日，左良玉兵至九江，邀袁继咸到舟中相见。 ”言及太子事，良玉大哭“并从衣袖中取出”皇太子“密谕，欲劫持袁继咸和他结盟，一同前往南京”清君侧，救太子“。 继咸正言厉色道：”先帝旧德不可忘，今上之新恩亦不可负，密谕从何来？ 公今以檄行之，是仇国也，请改为疏。 “并且向诸将下拜，请求他们爱惜百姓。 左良玉不得已，约定不攻打南京，在城外驻军，听候圣旨。 袁继咸回城后，命部将坚守九江，不准左兵进城。把各位将官召集到城楼上挥泪说道：兵谏非正。 晋阳之甲，《春秋》所恶，可同乱乎！ 当与诸君城守以俟朝命。 ”不料部将张世勋、郝效忠已经同左部将领私下勾结，夜间纵火焚烧全城， 并同左军合营， 左兵乘势入城杀掳淫掠。袁继咸于绝望中准备一死了之。黄澍来到他的官署哭拜着说：“宁南无异图。 公以一死激成之，大事去矣。 ”副将李士春亦密劝：“隐忍到前途，王文成之事可成也。 ”继咸认为他说得对，就出城去批评良玉。 而这时左氏已经病入膏肓，晚上看到九江城中大火烧起来， 非常悔恨， 大哭着说道：“予负临侯！ ”呕血数升，一命呜呼。 其子梦庚率所部降清。袁继咸虽没能阻止这场暴乱，但若良玉不遽死，他定会力谏左氏迅速平息，左军也不会倒向清廷，而弘光朝廷也就不会这么快灭亡。

　　袁继咸驻守九江一年有余， 正值明王朝走向覆灭之际。他充分发挥军事才干，与左良玉协力打击张献忠及其残部，收复湖北、湖南、江西大片失地；他关心国家命运，疏陈救国方略；并且极力调节左氏与弘光朝廷间的紧张关系， 为维护政权内部团结做出了重要贡献。

　　三、抗清被俘，不屈而死
　　
　　左良玉死后，其子梦庚并没有信守良玉“出死力以扞疆”的遗训，而是继续率兵东下。袁继咸劝其回师，不听。 为此，继咸整军御战，并告诫部将邓林奇、汪硕画、李士元等：“不可为此不忠事。 ”此时的林奇等躲于湖泊中，暗中拦截继咸回来，而继咸为郝效忠所欺骗，赴其军。 当部队将到湖口时，梦庚、效忠降于清军，于是掳继咸北去。

　　掳至清营后，“（继咸）见豫王，长揖不拜。 为设宴，不饮，亦不言。 ”清军对袁继咸礼遇甚优，设宴招待，继咸却酒肉不沾，不吃不喝。继而清军又多次派人劝降， 如通事冷大人请曰：“八王慕大人名借重，仍做总督，入江省招抚。”允诺只要他愿意出面招降江西等地抗清武装， 仍委以总督职位，继咸以“忠臣不事二君”断然拒绝，“冷别去，已复请者再三”始终不为所动。 回到舟中，袁继咸欲投江报国，因被人发现而没有成功。

　　清军无奈，只好将袁继咸押解北京。路经南京时， 袁继咸望着南京宫殿和明太祖的陵墓痛哭流涕。 “噤口不饮食者八日，亦不死”。 他想效仿江西老乡、南宋官吏、诗人谢枋得（字叠山）那样不吃不喝，饿死以全节义，但也没有成功。 喟然叹曰：“天不欲余为叠山，敢不为文山哉？ ”后路遇乡人被释归，遂托以家书，其文曰：“儿为左兵复拥投清，誓不事二君，挟令东下。儿志决死国，不复相见矣，高年强自爱，不忠不孝负惭天地，冥恨何极，阁笔潸然……”表明了自己以死报国的决心。

　　拘押北京囚禁后，清廷仍以礼相待，继咸一些已降清的门生也多次痛哭劝降， 清摄政王甚至许以高官厚禄。袁继咸皆以慷慨遂志之辞尽拒之，以为“不杀固清朝之仁，效死实明臣之义”，一再表示要：“尽臣子职分”，“宁求一死”，死不降服 。

　　在狱中，他一边读书，一边着作，写有《经观》《史观》两书，并仿文天祥《正气歌》作《正性吟》以明志，书写了一首直薄云天、警策后人的不朽史诗：天地治乱，理数循环。湛兹正性，鼎鼎两间。有怀乡哲，炳耀丹青。 维唐中叶，秀耸二颜。 越在宋季，文山叠山。 成仁取义，大德是闲。 哀我逊国，方黄臭兰。 名成族圮，刚中良难。 淑慎以往，学问攸关。 我心耿耿，我气闲闲。 从容慷慨，涂殊道班。 居易俟之，敢幸生还。

　　顺治三年（1646）三月二十四日，清廷让袁继咸在投降做官与死亡之间作最后选择， 他不改初衷，决心以身殉国。两天后，袁继咸一见刀光剑影、杀气腾腾的清兵来到自己的住处， 就知道为国捐躯的时候到了，他当即北面叩拜明先帝，双膝还没着地，就被清兵挟持上马，出东便门，于三忠祠前壮烈殉国，表现了崇高的爱国精神和民族气节。

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